Esplora le 4 isole di Krabi in barca longtail
Il tour delle 4 isole di Krabi collega Phra Nang Cave Beach, Tup Island, Chicken Island e Poda Island tramite la tradizionale barca longtail, partendo da Ao Nang. Attrezzatura per lo snorkeling, giubbotti di salvataggio e un pranzo in stile tailandese sono inclusi nella maggior parte dei tour delle 4 isole di Krabi. Il percorso passa tra faraglioni calcarei, barriere coralline e il banco di sabbia stagionale che collega Tup Island e Mor Island.
Le quattro isole sparse tra Ao Nang e Railay formano un arco di 12 chilometri di geologia carsica emersa dal fondale delle Andamane circa 260 milioni di anni fa.
Phra Nang Cave Beach si trova sul bordo occidentale, dove una sporgenza calcarea protegge un santuario visitato dagli equipaggi di pescatori fin dal XIX secolo. Chicken Island, chiamata così per il profilo roccioso che ricorda la testa di un gallo, segna il confine orientale, con la sua sagoma visibile dalla terraferma nelle mattine limpide. Tra queste si trovano Tup Island e Poda Island, collegate durante la bassa marea da una lingua di sabbia di 300 metri che emerge due volte al giorno.
Il circuito delle 4 isole di Krabi è diventato un percorso turistico formale a metà degli anni '90, quando gli operatori di imbarcazioni longtail di Ao Nang hanno iniziato a effettuare partenze programmate verso il fenomeno del banco di sabbia. Il Parco Nazionale Hat Noppharat Thara-Mu Ko Phi Phi ha inglobato tutti e quattro i siti nel 1983, stabilendo una tassa di conservazione di 400 baht riscossa all'arrivo. La designazione di parco marino protegge 87 specie di coralli e i letti di alghe che sostengono le tartarughe verdi durante la stagione della nidificazione, da aprile a ottobre. La visibilità media è di 15 metri da novembre a marzo, scendendo a 8 metri durante i mesi monsonici, quando la fioritura del fitoplancton intorbida le acque vicino alla costa.
La maggior parte dei tour delle 4 isole di Krabi parte dal molo orientale di Ao Nang tra le 08:00 e le 09:30, seguendo un itinerario in senso orario che dà priorità alla finestra di visibilità del banco di sabbia. Le barche longtail trasportano 10 passeggeri e richiedono 45 minuti per raggiungere Chicken Island; i motoscafi ospitano 15 persone e completano la traversata in 20 minuti. Il banco di sabbia di Tup Island rimane sommerso da due ore prima dell'alta marea fino a due ore dopo, limitando l'accesso a una finestra di quattro ore che si sposta di 50 minuti ogni giorno. Gli operatori turistici consultano le tavole delle maree pubblicate dal Dipartimento Idrografico della Marina Thailandese, adattando gli orari di partenza per allineare le soste per lo snorkeling con l'esposizione del banco di sabbia.
La grotta di Phra Nang ospita una collezione di falli in legno lasciati come offerte allo spirito Mae Nang, che si crede possa garantire fertilità e un viaggio sicuro. La sabbia della spiaggia è composta da coralli e conchiglie frantumati, più fine dei frammenti calcarei più grossolani di Railay. La spiaggia a mezzaluna di Poda Island è rivolta a ovest, con una pendenza tale che i kayak devono essere trascinati 15 metri verso l'entroterra per evitare l'oscillazione della marea. Le isole ricevono 2.800 visitatori al giorno durante l'alta stagione, concentrati nella finestra tra le 10:00 e le 14:00, quando 40 barche convergono sul banco di sabbia.
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