Il Parco Nazionale Hat Noppharat Thara–Mu Ko Phi Phi comprende 387 chilometri quadrati di costa delle Andamane, ma quattro formazioni calcaree tra Ao Nang e Railay definiscono il circuito di snorkeling più concentrato dell'arcipelago.
Phra Nang Cave Beach, Tup Island, Chicken Island e Poda Island si trovano entro un raggio di sei chilometri, ognuna che emerge da giardini di corallo profondi non più di dodici metri durante la bassa marea. I pescatori thailandesi hanno mappato questi canali con imbarcazioni in bambù negli anni '50; il turismo è arrivato nel 1982, quando il parco ha dichiarato le isole zone di barriera corallina protetta, limitando il numero giornaliero di imbarcazioni a trenta per ancoraggio.
I tour privati in barca a coda lunga a Krabi sono nati alla fine degli anni '90, man mano che l'economia dei backpacker di Ao Nang si trasformava in un corridoio turistico aperto tutto l'anno. Gli scafi tradizionali ruea hang yao, ricavati da singoli tronchi di teak o takian e alimentati da motori di camion riadattati, trasportano da sei a otto passeggeri a quindici nodi. I motoscafi sono entrati nel mercato nel 2006, riducendo il tempo di transito verso Chicken Island da quaranta minuti a dodici. Entrambe le classi di imbarcazioni operano sotto la supervisione dei ranger del parco; i capitani contattano via radio il quartier generale di Hat Noppharat Thara ogni mattina per confermare le finestre di marea e le assegnazioni degli ormeggi. La tassa di conservazione di 200 baht, raccolta in loco da ranger in uniforme, finanzia progetti di ripristino della barriera corallina e pattuglie di rimozione della plastica lungo i settanta chilometri di costa del parco.
Lo sporgenza carsica di Phra Nang ospita un santuario in una grotta soggetta a marea, dove i marinai delle Andamane lasciano falli scolpiti e fasci di incenso fin dal periodo di Ayutthaya. Tup Island e Chicken Island sono collegate da un banco di sabbia di cinquanta metri visibile solo durante le basse maree del monsone di nord-est da ottobre ad aprile; il corridoio si chiude quando le onde superano un metro. La spiaggia nord-occidentale di Poda Island dispone di trenta boe di ormeggio per le barche a coda lunga, mentre i motoscafi gettano l'ancora in acque più profonde al largo del promontorio orientale. I sondaggi sulla salute dei coralli condotti nel 2024 dai biologi marini della Kasetsart University hanno registrato novantatré specie di coralli duri lungo il circuito delle quattro isole, con colonie di corallo a corna di cervo e corallo cerebrale in ripresa lungo il versante occidentale di Chicken Island.
Le partenze avvengono dalle 08:00 alle 09:30, prima che il caldo di mezzogiorno concentri il traffico turistico. I charter privati evitano le code delle imbarcazioni di gruppo al molo di Noppharat Thara, partendo invece dagli operatori sulla spiaggia di Ao Nang. L'itinerario del tour privato in barca delle 4 isole di Krabi prevede da quattro a cinque ore in mare, a seconda della durata dello snorkeling e dei tempi della marea sul banco di sabbia. I ranger impongono un termine ultimo per il rientro alle 16:30 per proteggere il coprifuoco degli uccelli marini che nidificano sulle scogliere meridionali di Poda.
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